03. Plaza de Estopiñán

Plaza de Estopiñán o del gobernador, vista desde el este. En el frente, la Torre del Reloj (C en el plano). A la derecha, el antiguo Gobierno Militar o Casa del Gobernador (B)

Plano de la zona de la Plaza de Estopiñán (A), donde destacan la Torre del Reloj o de la Vela (C), la Casa del Gobernador (B), la calle San Miguel (E), la Plaza de la Maestranza y Aljibes (D) y el Torreón de la Cal (F)

Vista desde el oeste de la Plaza de Estopiñán (A). A la izquierda, antiguo Gobierno Militar. Al fondo, edificios de la calle San Miguel. A la derecha, en nivel inferior, Plaza de la Maestranza y Almacenes de las Peñuelas

Plaza de Estopiñán

Antigua Plaza de Armas del Primer Recinto Fortificado de Melilla la Vieja

En cuestión militar se denomina “Plaza” a cualquier lugar fortificado, ciudad murada o a toda población donde existe guarnición y “Plaza de Armas” al área donde acudían los soldados o población para estar en formación, practicar el manejo de armas y marchar o recibir órdenes. Para la concentración de la hueste se usaban toques de las campanas situadas en la espadaña de una torre donde se realizaba la guardia o vela del lugar.

Esta plaza es la principal del Primer Recinto, en ella se encuentran los aljibes, el antiguo Gobierno Militar o Casa del Gobernador y la Torre de la Vela, que alberga desde 1990 el Museo Municipal.

Hoy en día recibe el nombre de Estopiñán por la estatua que en ella se halla. Anteriormente tomó su denominación de los aljibes situados en su subsuelo, terminados de construir en 1571. También recibió el nombre de Plaza Real de Fernando VII, Plaza Real de Isabel II y Plaza de la Constitución.

En este marco urbano fue ratificada como patrona de Melilla la imagen de Nuestra Señora de la Victoria, el 3 de febrero de 1756, a las dos de la tarde, al tomar juramento a la población y guarnición el Mariscal Villalba.